Nanoka Koyanagi جسور و شوخ معتقد است که او بالاتر از تکالیف معمولی است که معلمش در مدرسه می دهد. دختر جوان به جای شرکت در کلاس تربیت بدنی، استدلالی بی‌هدف می‌سازد تا از هرگونه فعالیتی به‌کلی اجتناب کند. معلم نگران نانوکا به جای تحت تاثیر قرار گرفتن تصمیم می گیرد که به او وظیفه جدیدی بدهد – پیدا کردن معنای کلمه "شادی". در حالی که نانوکا در مورد پاسخ به چنین سؤال دشواری فکر می کند، از دو تن از نزدیک ترین دوستانش مشاوره می خواهد: اوبا چان، زنی مسن که در جنگل زندگی می کند. و Abazure-san، زن جوانی که به تنهایی در آپارتمانی نزدیک زندگی می کند. در طول راه، نانوکا در یک ساختمان متروکه با دانش‌آموز دبیرستانی مینامی دوست می‌شود که در ابتدا زمانی که مینامی به خودش آسیب می‌رساند، او را ملاقات کرد. هر یک از آنها دیدگاه متفاوتی نسبت به زندگی دارند که باعث ایجاد نانوکا ماموریت این است که بفهمد شاد بودن به چه معناست و حتی چالش برانگیزتر است. در طول جستجوی او، به نظر می رسد که چیز بزرگتری وجود دارد که نانوکا را به سمت این سه زن می کشاند. هر چه بیشتر تحقیق می کند، به دوستانش نزدیک تر می شود و در مورد خودش می آموزد.
