در سال 2022، گیمرها به عنوان Sword Art Online خوشحال می‌شوند - یک VRMMORPG (بازی نقش‌آفرینی آنلاین انبوه چند نفره واقعیت مجازی) که مانند هیچ بازی دیگری وجود ندارد - درهای مجازی خود را باز می‌کند و به بازیکنان امکان می‌دهد تا از نهایت فناوری بازی استفاده کنند: NerveGear، یک سیستم که به کاربران اجازه می دهد تا با دستکاری امواج مغزی خود به طور کامل در دنیای بازی غوطه ور شوند تا یک تجربه بازی کاملاً واقع گرایانه ایجاد کنند. اما وقتی بازی پخش می‌شود، خوشحالی بازیکنان به سرعت تبدیل به وحشت می‌شود، زیرا متوجه می‌شوند که با وجود تمام ویژگی‌های شگفت‌انگیز، SAO یکی از اساسی‌ترین عملکردهای هر MMORPG را از دست داده است، یک دکمه خروج. اکنون در دنیای مجازی Aincrad به دام افتاده اند، بدن آنها در دنیای واقعی اسیر NerveGear است، به کاربران اولتیماتوم وحشتناکی داده می شود: تمام صد طبقه Aincrad را تسخیر کنید تا آزادی خود را دوباره به دست آورید.
